Com'era prevedibile, non appena è terminata la conferenza stampa di presentazione del nuovo iPad, i tecnici di Apple hanno reso disponibile per il download l'aggiornamento del sistema operativo iOS 5.1, il quale ha le dimensioni di 196 MB e può essere scaricato in modalità OTA.
Il nuovo firmware è compatibile con i seguenti dispositivi mobili: Apple iPhone 4S, iPhone 4, iPhone 3GS, iPad 2, iPad, iPod Touch di quarta e terza generazione.
Le principali novità introdotte sono:
- Ora è possibile eliminare le foto dallo streaming foto
- La scorciatoia per la fotocamera è sempre visibile sul blocca schermo di iPhone 4S, iPhone 4, iPhone 3GS e iPod touch (4a generazione)
- Ora il rilevamento del volto della fotocamera evidenzia tutti i volti individuati
- Applicazione Fotocamera riprogettata per iPad
- Mix e playlist Genius per gli abbonati a iTunes Match
- Ottimizzazione della qualità audio di programmi TV e film su iPad con suoni più intensi e più chiari
- Controlli podcast per la velocità di riproduzione e il riavvolgimento di 30 secondi per iPad
- Correzione di problemi relativi alla durata della batteria
- Risoluzione di un problema che provocava talvolta l’abbassamento dell’audio durante le chiamate in uscita

Philip Schiller, Senior Vice President Worldwide Marketing di Apple, ha descritto con queste parole il nuovo iPad:
“Il nuovo iPad ridefinisce nuovamente la categoria che Apple stessa ha creato meno di due anni fa, offrendo l’esperienza più incredibile che le persone abbiano mai avuto con la tecnologia. Ora il nuovo iPad ha il display dalla risoluzione più alta mai vista su un dispositivo mobile, con 3,1 milioni di pixel che assicurano testi ultranitidi e un dettaglio incredibile nelle foto e nei video.”